Hosting miễn phí với bạn, nhưng nhà cung cấp dịch vụ vẫn cần chi phí để duy trì nó. Do vậy để cân bằng lợi ích, các công ty này thường có các giới hạn sau:
- Dung lượng lưu trữ: thường nhỏ, ví dụ 200MB, 300MB, 500MB;
- Băng thông thường nhỏ: ví dụ 1GB, 5GB, 10GB;
- Uptime không cao, thường từ 99% đổi xuống. Và không có cam kết về uptime;
- Ổ có thể là HDD thay vì SSD: vì ổ SSD đắt hơn nhiều ổ HDD;
- Không có khả năng chọn vị trí máy chủ;
- Giới hạn số lượng tên miền thêm vào (ví dụ mỗi hosting miễn phí chỉ có một tên miền), số lượng tài khoản FTP (ví dụ chỉ một tài khoản FTP); dung lượng file up lên (ví dụ dưới 1MB)
- Control panel tùy chỉnh, chứ không có cPanel hoặc DirectAdmin. Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu, các panel vừa nhắc tên là các panel trả phí không hề rẻ. Ngoài ra các panel tự phát triển cũng đã đủ dùng trong trường hợp của bạn rồi: tức là học cách sử dụng hosting;
- Thường không có khả năng thêm tên miền riêng, mà dùng subdomain mặc định của nhà cung cấp dịch vụ hosting, điều này nhìn ở nhiều khía cạnh thì vừa có lợi vừa có hại. Có lợi nếu bạn muốn tiết kiệm chi phí tối đa (đỡ phải mua tên miền), có hại nếu bạn muốn trải nghiệm đầy đủ hosting + trỏ tên miền;
- Đối với nhà cung cấp dịch vụ hosting miễn phí, sử dụng subdomain mặc định có lợi hơn nhiều cho họ, nó làm cho việc sử dụng dịch vụ diễn ra trơn tru, nhanh chóng (thay vì phải đợi bạn tìm hiểu về DNS & có thể không biết cách làm đúng, rồi bỏ hoang hosting miễn phí đang dùng). Nó cũng có tác dụng đảm bảo thương hiệu của công ty hiện diện trên trang của bạn;
- Yêu cầu đăng nhập thường xuyên: để tránh việc bạn tạo hosting miễn phí rồi chỉ dùng nó vài buổi và không bao giờ động đến nữa. Thường các công ty sẽ yêu cầu ít nhất một tháng có một lần bạn đăng nhập vào phần quản trị, nếu không họ sẽ xóa nó đi để dành không gian cho người khác dùng;
- Chèn quảng cáo vào control panel: trước đây khá nhiều công ty hosting miễn phí làm cách này, nhưng may mắn cho chúng ta, ở thời điểm hiện tại chỉ có một vài nơi còn làm thế;
Thông tin ở trên là tổng hợp, và các công ty điều chỉnh trong thực tế để phù hợp với khả năng của họ. Ví dụ có nơi cho bạn đến 5GB dung lượng lưu trữ miễn phí & không giới hạn băng thông! Trong khi có nơi chỉ có 200MB lưu trữ & 1GB băng thông.
Tôi có khuynh hướng tin cậy các công ty hosting miễn phí có nhiều giới hạn hơn! Vì thật sự khó tin với dịch vụ hosting miễn phí có thông số còn tốt hơn cả các công ty trả phí! Tuy nhiên dù thế nào, bạn cũng nên kiểm tra lại sản phẩm để tự có kết luận của riêng mình, vì hosting miễn phí là không gian rất nhiều thay đổi.